我國是水資源短缺和污染比較嚴(yán)重的之一，目前有300多個(gè)大中城市缺水，其中1/3城市嚴(yán)重缺水，已產(chǎn)生了嚴(yán)重的經(jīng)濟(jì)和社會(huì)環(huán)境問題，缺水城市分布將由目前集中在三北(華北，東北，西北)地區(qū)及東部沿海城市并逐漸向全國蔓延。國外學(xué)者認(rèn)為，人均占有水資源量1000m3是實(shí)現(xiàn)現(xiàn)代化的低標(biāo)準(zhǔn)，從現(xiàn)狀和未來發(fā)展來看，我國北方黃、淮、海河三流域要達(dá)到人均占有水資源量1000m3是極其困難的，即使要達(dá)到500m3也需要進(jìn)行很大投入。
因此，節(jié)約用水、治理污水和開發(fā)新水源具有同等重要的意義。而大力發(fā)展水處理化學(xué)品對(duì)節(jié)約用水，治理污水起著更為重要作用。水處理劑也就是凈水劑，是工業(yè)用水、生活用水、廢水處理過程中所需使用的化學(xué)藥劑。經(jīng)過這些化學(xué)藥劑的使用，使水達(dá)到一定的質(zhì)量要求。
凈水劑的主要作用是控制水垢、污泥的形成，減少泡沫，減少與水接觸的材料的腐蝕，除去水中懸浮固體和有毒物質(zhì)，除臭、脫色、軟化和穩(wěn)定水質(zhì)等。水處理劑的應(yīng)用十分廣泛，在化工、石油、輕工、日化、紡織、印染、建筑、冶金、機(jī)械、醫(yī)藥衛(wèi)生、交通、城鄉(xiāng)環(huán)保等行業(yè)都有應(yīng)用，以達(dá)到節(jié)約用水和防止水源污染的目的。
水處理劑一般包括冷卻水和鍋爐水的處理、海水淡化、膜分離、生物處理、絮凝和離子交換等技術(shù)所需的藥劑，可分為緩蝕劑、阻垢劑、清垢劑、絮凝劑、殺菌滅藻劑、清洗劑、預(yù)膜劑等。
水處理技術(shù)作為一門跨學(xué)科跨行業(yè)的綜合性技術(shù)，將在環(huán)境污染治理和緩解水資源矛盾中發(fā)揮它獨(dú)有的和重要的作用，因而將在未來得到相應(yīng)的發(fā)展。但是與此同時(shí)，水處理技術(shù)本身的發(fā)展也將受到環(huán)境和資源，包括能源危機(jī)的制約和挑戰(zhàn)。
